Este livro descreve a formação da hermenêutica contemporânea, a partir de uma gradual sedimentação da consciência histórica, que se realizou mediante a passagem de uma hermenêutica dogmática (voltada para a elaboração de cânones interpretativos que revelassem o sentido de textos dotados de autoridade) para uma hermenêutica filosófica (uma reflexão sobre o sentido da auto-compreensão histórica do homem).
A presente obra deriva da primeira parte da tese Diálogos entre a Hermenêutica Filosófica e a Hermenêutica Jurídica, com ligeiras adaptações ao final do texto, feitas de modo a remeter toda a discussão sobre o direito para o livro que trata especificamente da Hermenêutica Jurídica.